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Searching... Salem Main Library | 921 Joyce, James 2012 | Searching... Unknown |
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On Order
Summary
Summary
A revealing new biography--the first in more than fifty years--of one of the twentieth-century's towering literary figures
James Joyce is one of the greatest writers of the twentieth century, his novels and stories foundational in the history of literary modernism. Yet Joyce's genius was by no means immediately recognized, nor was his success easily won. At twenty-two he chose a life of exile; he battled poverty and financial dependency for much of his adult life; his out-of-wedlock relationship with Nora Barnacle was scandalous for the time; and the attitudes he held towards the Irish and Ireland, England, sexuality, politics, Catholicism, popular culture--to name a few--were complex, contradictory, and controversial.
Gordon Bowker draws on material recently come to light and reconsiders the two signal works produced about Joyce's life--Herbert Gorman's authorized biography of 1939 and Richard Ellman's magisterial tome of 1959--and, most importantly by binding together more intimately than has ever before been attempted the life and work of this singular artist, Gordon Bowker here gives us a masterful, fresh, eminently readable contribution to our understanding, both of Joyce's personality and of the monumental opus he created.
Bowker goes further than his predecessors in exploring Joyce's inner depths--his ambivalent relationships to England, to his native Ireland, and to Judaism--uncovering revealing evidence. He draws convincing correspondences between the iconic fictional characters Joyce created and their real-life models and inspirations. And he paints a nuanced portrait of a man of enormous complexity, the clearest picture yet of an extraordinary writer who continues to influence and fascinate over a century after his birth. Widely acclaimed on publication in Britain last year, perhaps the highest compliment paid was by Chris Proctor, of London's Tribune : "Bowker's success is to lead you back to the texts, perhaps understanding them better for this rich account of the maddening insane genius who wrote them."
Author Notes
Gordon Bowker has written highly acclaimed biographies of Malcolm Lowry ( Pursued by Furies , a New York Times Recommended Book of the Year), George Orwell, and Lawrence Durrell, and articles and reviews for The Observer (London), The Sunday Times (London), The Independent , The New York Times , and The Times Literary Supplement . He lives in Notting Hill, London.
Reviews (6)
Publisher's Weekly Review
I guess the man's a genius, but what a dirty mind he has," Nora Barnacle said after reading Ulysses. For "dirty," substitute Joyce's view of the human condition as comedy: Rabelaisian, rather than divine. Bowker's splendid, insightful, and witty biography illuminates the connection between Joyce's erotic imagination and humane spirit, offering a clear-eyed celebration of his perverse comic genius. Joyce was an apostate Catholic who still considered himself a Jesuit, a permanent "exile who never left Dublin," and an extreme egotist. Drawing on material published since the 1982 revision of Richard Ellman's classic Joyce biography, including biographies of Nora herself and their troubled daughter, Lucia, Bowker (Pursued by Furies: A Life of Malcolm Lowry) explores Joyce's inner landscape, most of it shaped by Dublin and his Jesuit education. Bowker captures the human comedy that surrounded Joyce, describing Ezra Pound, whose review of Dubliners in 1913 launched Joyce's career, as "Literature's own fairy godmother." As Joyce's reputation grew, he retreated into a circle of friends and family and the increasingly interior world of his writing. His last years were increasingly darkened by illness and concern for his family. Joyce thought his daughter Lucia's strangeness was untapped genius similar to his own and fought to keep her out of the hands of doctors and clinics-egocentric in the extreme, but far from heartless. Photos. Agent: Phyllis Westberg, Harold Ober Associates. (June) (c) Copyright PWxyz, LLC. All rights reserved.
Kirkus Review
The biographer of Orwell, Lowry and Durrell returns with a massively detailed narrative of the life of the author of Ulysses. Bowker (Inside George Orwell, 2003, etc.) begins with several of the myriad epiphanies Joyce valued--the first, a moment when he was 16 and lost both his virginity and the Virgin (he decided that was fun, and no Jesuit priesthood for me). The author then announces his intentions--to show the complexities and contradictions of the man--and proceeds to do so in detail that is so impressive as to be overwhelming at times. Joyce (18821941) emerges as a mess of a man in these pages. The author charts the grim history of his eye problems (nearly a dozen eye operations, some involving leeches), his struggle to survive in the early days of his adulthood and marriage, the sad madness of his daughter, his enormous talents (he learned languages quickly, read everything) and his difficulty finding publishers for Dubliners and the more controversial works that followed. It took a famous Supreme Court ruling to decriminalize Ulysses in the United States. Joyce found a generous patron, though--Harriet Shaw Weaver--whose substantial gifts encouraged the spendthrift genius to live beyond his means, traveling throughout Europe, staying in first-class hotels, no longer the starving artist. Bowker's labor to keep track of the plethora of places the Joyces lived is Herculean by itself. We see Joyce, too, as a prodigious worker who labored for endless hours, completing not just the shelf- and mind-bending novels Ulysses and Finnegan's Wake but a play, stories and essays. Bowker goes light on the literary criticism. We see Joyce at work and read about technique and intent, but there are few journeys into exegesis. The narrative path is sometimes obscured by a lush undergrowth of detail, but our guide is wise and the journey is wondrous.]] Copyright Kirkus Reviews, used with permission.
Booklist Review
*Starred Review* Having wandered into the gifted novelist's 1941 funeral, a confused old man pressed one insistent question, But who is James Joyce? Bowker wrestles with this question, struggling to pull Joyce's identity from the disorienting biographical facts of a life in exile and from the imaginative contortions of revolutionary fiction. Drawing on newly available journals and correspondence, Bowker limns the transformation of a devout but vulnerable young boy, fearful that his weak eyes signified personal guilt, to a dissolute young man fighting a venereal infection to a distressed middle-aged father painfully perplexed by his daughter's psychological illness. But the evolution that Bowker traces most assiduously is that of Joyce as a literary artist, from his first flashes of genius in reviews of Ibsen to his stunning epiphanies in Dubliners to his daring use of stream-of-consciousness in Ulysses to his labyrinthine word-play in Finnegans Wake. But as he tracks the maturing of Joyce's artistic talent, Bowker also teases from Joyce's art hints as to the dark recesses of the artist's psyche, defending his sometimes speculative psycho-reading of Joyce's fiction as the only way to plumb the turbid inner life of an often-mystifying man. Sure to stand alongside Richard Ellman's James Joyce (rev. ed., 1983) as a definitive Joyce biography for decades to come.--Christensen, Bryce Copyright 2010 Booklist
New York Review of Books Review
IF you walk in Dublin along Nassau Street and continue straight into South Leinster Street and then look up at the gable end of the red-brick building on the left, you can see the old sign that says "Finn's Hotel." The hotel is long gone, but an event that took place nearby in June 1904 gave an emotional context, a strange nourishing power, to James Joyce's novel "Ulysses," and the name of the hotel became one of the words he played with in the title of his novel "Finnegans Wake." Nora Barnacle, the woman with whom he would share his life, worked in the hotel. On June 10, 1904, Joyce, age 22, saw her on the street and spoke to her. She was 20 years old. They made a date for four days later, and when she failed to appear, they changed the date to June 16, when they went for a walk together. This date became Bloomsday, the day on which "Ulysses" takes place. Four months later the couple left Ireland together; they spent their exile first in Trieste and later in Paris and finally in Zurich, where Joyce died in 1941 and Nora 10 years later. A specter haunts anyone embarking on a new biography of Joyce. It is the specter of Richard Ellmann, whose biography appeared in 1959. Ellmann had the advantage of being able to interview many people who had known Joyce, but he was also a formidable literary critic with a fine prose style. His book seemed to be the definitive biography. Since Ellmann's book appeared, however, more letters have come to light (his own revised edition, published in 1982, made use of some of them), and other biographers have set to work on the figures around Joyce, most notably Brenda Maddox in "Nora" and Carol Loeb Shloss in her biography of Joyce's troubled daughter, Lucia. Also, in his book "The Years of Bloom: James Joyce in Trieste, 1904-1920," John McCourt succeeded in reinterpreting that intriguing dry, where many languages were spoken and many races mixed, and what it meant for a young Irishman in the early years of the 20th century. There was also the feeling that while Ellmann admired the work and the dedication of the artist, he was less happy with the way Joyce handled money and dealt with his family. In a new biography, "James Joyce," Gordon Bowker also charts his subject's spendthrift habits and financial fecklessness, but with greater understanding. He disapproves of something else, however: Joyce's sexual openness. He finds Joyce's letters to Nora, written from Dublin in 1909, "pornographic." Joyce, he writes, "had acquired a taste for extreme forms of sexual debauchery, including excremental fetishes and sadomasochistic practices, acted out with a running commentary of obscene cries and whispers," and he notes Nora's "toleration of his four-letter excesses and overt lechery, and eagerness to share in his more deviant sexual fantasies." It may be the Irish Catholic in me, but I interpret these letters as signs of a great love between Joyce and Nora, proof of a wonderful sexual freedom in their relationship that made its way into the very core of "Ulysses" and appeared in more mysterious ways in "Finnegans Wake." Bowker, who has written biographies of Malcolm Lowry and George Orwell, concentrates on seamless storytelling rather than constant displays of literary judgments or summaries of plots. The story is one of a constant battle against publishers and censors and Joyce's fierce belief in his art as his eyesight failed, as family problems became more intense and as he continued working on his last book, "Finnegans Wake." While Joyce himself emerges from these pages as oddly heroic in his seriousness and perseverance, he is also presented as an egotistical genius causing damage to those around him almost by necessity. Those who came to his rescue, who understood his importance and tolerated his single-mindedness, seem more deserving of our sympathy. Certainly, Harriet Shaw Weaver, the Englishwoman who bankrolled him and read work in progress and dealt with his myriad problems between 1914 and his death, emerges here as a woman of intelligence, patience an¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿ ¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿ ¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ immense generosity. Also, in the few years when Joyce most needed his support, Ezra Pound recognized his talent and did everything he could to make him known to the world, as did Sylvia Beach, who first published "Ulysses." It took more than eight years for "Dubliners," Joyce's collection of stories, to find a publisher willing to take the risk of bringing out a book with images and phrases that could have led to prosecution. So, too, it took more than a decade for "Ulysses," after its initial publication in Paris, to become freely available in the English-speaking world. The enemies were not only the censors, but snobbish elements in the literary community itself, including Prof. John Pentland Mahaffy of Trinity College Dublin, who said, "James Joyce is a living argument in defense of my contention that it was a mistake to establish a separate university for the aborigines of this island - for the corner boys who spit into the Liffey." Or Virginia Woolf, who noted in her diary that she found "Ulysses" an "illiterate, underbred book ... the book of a self-taught working man." Or Edmund Gosse : "He is of course not entirely without talent, but he is a literary charlatan of the extremest order." The problem Bowker has in dealing with Joyce's life between the publication of "Ulysses" in 1922 and "Finnegans Wake" 17 years later is that so much that happened is so well documented. This includes the battles over "Ulysses," the slow decline of Joyce's daughter into mental illness, the large number of eye operations that Joyce underwent, the holidays, the spending sprees, the many dinners and singing parties, and the work on "Finnegans Wake." It is easy to see why Bowker, who uses lines from "Finnegans Wake" to throw light on the life in a useful but sporadic way throughout the book, wishes to dwell on personal rather than artistic questions in the later chapters. To attempt to interweave the dream life and the imaginative energy, not to speak of the sheer difficulty, of "Finnegans Wake" into the daily life of the author would be very difficult indeed. It should be said that Ellmann did not much attempt this either. Thus we get the later Joyce, the artist working in the 1920s and '30s, as a broken, sad, drunken egotist rather than someone trying to reinvent the whole idea of narrative fiction. We get Bowker's suggestion of "a strangely vampiric presence ... at the heart of a family" rather than a portrait of a great creator, an exemplary imaginative spirit. It is perhaps a problem at the very root of the method of any biographer that we can learn that in 1924 Joyce "was working nonstop from 8 a.m. to 12:30 and from 2 to 8 p.m." on his novel, but we can never know what was happening during those hours unless we look at the actual drafts of the work, or indeed the finished book. The distance between Joyce the man suffering and Joyce magisterial at his desk seems large and mysterious. The story of his life, told here with verve and pace, nonetheless remains a fascinating version of making it new under the most severe pressures. Virginia Woolf found 'Ulysses' an 'illiterate, underbred book,' written by a self-taught working man.' Colin Toibin's latest book is "New Ways to Kill Your Mother: Writers and Their Families."
Choice Review
Bowker (an independent scholar based in the UK) has written an engaging biography of James Joyce. A slim 608 pages--as compared to Richard Ellman's 887-page biography, James Joyce (1959; rev. ed., CH, Jan'83)--Bowker's biography artfully uses narrative to tell the story of Joyce's life with a style and focus that yields a straightforward interpretation. Bowker begins with a section titled "Epiphanies," in which he introduces the connections between Joyce's life and work. Bowker is known for work on other writers, including Pursued by Furies: A Life of Malcolm Lowry (CH, Mar'96, 33-3752), Through the Dark Labyrinth: A Biography of Lawrence Durrell (1997), and Inside George Orwell: A Biography (CH, Jan'04, 41-2652). The present title will appeal to scholars and general readers alike. Summing Up: Highly recommended. Lower-division undergraduates through faculty and professionals; general readers. C. S. Kalish University of Wisconsin--Marshfield/Wood County
Library Journal Review
Bowker (George Orwell) goes beyond the facts of Joyce's life (1882-1941) to explore the "elusive consciousness" of this major 20th-century novelist who used revolutionary techniques to creat in Ulysses a "landmark of literary modernism." To show that even minor details from Joyce's experience turn up in his autobiographical fiction, Bowker draws on what he describes as newly available material (although the specifics of the new sources are not clarified) to move beyond previous biographies (e.g., by Herbert Gorman, 1939, and Richard Ellmann, 1959, revised 1982). He identifies three major issues that plagued Joyce's life and work: poverty, often of his own making; failing eyesight leading to a preoccupation with the other senses; and his daughter's mental illness. Pursuing a life dedicated to art, Joyce abandoned Ireland and its restrictive Catholic faith for a life of exile in Trieste, Zurich, and Paris but, as Bowker emphasizes, his native country and city remained his muses throughout his career. VERDICT The extent to which Bowker ties life events, even minor ones, to details in Joyce's works sets this book apart. This isÅwhere scholars will benefit as much as Joyce novices who are interested in learning more about this trailblazing author who changed the way fiction is written and read.-Denise J. Stankovics, formerly with Rockville P.L., Vernon, CT (c) Copyright 2012. Library Journals LLC, a wholly owned subsidiary of Media Source, Inc. No redistribution permitted.